Οι σφαιρικές βαλβίδες είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος στις μέρες μας, αλλά τα σπίτια κάθε ηλικίας μπορούν να περιέχουν βαλβίδες πυλών και σφαιρικές βαλβίδες. Είτε εγκαθιστάτε νέες βαλβίδες, αντικαθιστάτε παλιές βαλβίδες ή απλά θέλετε να μάθετε περισσότερα για τα υδραυλικά του σπιτιού σας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις διαφορές μεταξύ των βαλβίδων σφαιρών, πυλών και σφαιρών.
Οι σφαιρικές βαλβίδες εκτιμώνται για τη μακροζωία τους και την ικανότητά τους να λειτουργούν τέλεια μετά από χρόνια αχρηστίας. Μέσα σε μια σφαιρική βαλβίδα, μια σφαίρα συνήθως κατασκευασμένη από ορείχαλκο, επιχρωμιωμένο ορείχαλκο ή ανοξείδωτο χάλυβα έχει τρυπηθεί από το ένα άκρο στο άλλο. Στην κορυφή της σφαίρας είναι τοποθετημένος ένας μοχλός του οποίου το εύρος κίνησης είναι μόλις μια τέταρτη στροφή. Μετακινήστε το μοχλό παράλληλα στον σωλήνα και το άνοιγμα στη σφαίρα ευθυγραμμίζεται με τη ροή του νερού. Μετακινήστε τον κάθετα στον σωλήνα και ένα συμπαγές τμήμα της σφαίρας εμποδίζει τη ροή. Μπορείτε να ελέγξετε τη ροή μετακινώντας το μοχλό μεταξύ 0 ° και 90 °. Μια μερικώς ανοιχτή βαλβίδα μπάλας, ωστόσο, μπορεί να αφήσει τα καθίσματα σιλικόνης ή PTFE και στα δύο άκρα της σφαίρας επιρρεπή σε παραμόρφωση από ανομοιόμορφη πίεση.
Μια βαλβίδα πύλης λειτουργεί με έναν τροχό που κινεί μια πύλη πάνω-κάτω. Όταν η πύλη είναι στη χαμηλότερη θέση, εμποδίζει τη ροή του νερού. όταν βρίσκεται στην υψηλότερη θέση, το νερό μπορεί να ρέει ελεύθερα. Οι βαλβίδες πυλών έχουν είτε ανερχόμενα στελέχη, τα οποία σας δίνουν τη δυνατότητα να πείτε οπτικά εάν είναι ανοιχτά ή κλειστά (αν και όχι τόσο καθαρά όσο ο μοχλός σε μια βαλβίδα μπάλας), ή μη ανυψωτικά στελέχη, τα οποία δεν έχουν. Οι βαλβίδες πυλών είναι ευαίσθητες στη διάβρωση, οι οποίες μπορούν να τους εμποδίσουν να ανοίξουν ή να κλείσουν πλήρως. Ένα βαριά διαβρωμένο στέλεχος μπορεί ακόμη και να σπάσει, καθιστώντας τη βαλβίδα άχρηστη. Επειδή ανοίγουν και κλείνουν αργά, οι βαλβίδες πυλών δεν θα δημιουργήσουν σφυρί νερού. Πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο σε πλήρως ανοιχτές και πλήρως κλειστές θέσεις. Εάν μια βαλβίδα παραμείνει εν μέρει ανοιχτή, η πύλη θα δονείται και ενδέχεται να υποστεί ζημιά.
Σε αντίθεση με τις βαλβίδες σφαιρών και τις βαλβίδες πύλης, οι σφαιρικές βαλβίδες έχουν σχεδιαστεί για τον περιορισμό της ροής του νερού. Λειτουργούν με έναν τροχό και ένα στέλεχος σαν βαλβίδες πύλης, αλλά το στέλεχος είναι προσαρτημένο σε ένα πώμα που σφραγίζει ένα κλείστρο - ουσιαστικά δύο μισά τοιχώματα που αναγκάζουν το νερό να ρέει σε σχήμα Ζ. Όπως οι βαλβίδες πυλών, οι σφαιρικές βαλβίδες κλείνουν αργά και δεν παράγουν σφυρί νερού. Επειδή το διάφραγμα καθιστά αδύνατη την ελεύθερη ροή του νερού μέσω της βαλβίδας, ακόμη και στην πλήρως ανοιχτή θέση, μια σφαιρική βαλβίδα μειώνει την πίεση του νερού. Αυτή η μείωση, ωστόσο, καθιστά το πώμα και το κάθισμα λιγότερο ευάλωτο σε ζημιές από την πύλη σε μια βαλβίδα πύλης. Προκειμένου το νερό να ρέει αποτελεσματικά μέσω μιας σφαιρικής βαλβίδας, η βαλβίδα πρέπει να εγκατασταθεί έτσι ώστε το νερό να συναντήσει πρώτα το πάνω μισό τοίχωμα. Ο Διεθνής Κωδικός Κατοικίας απαγορεύει τη χρήση βαλβίδων υδρόγειου για την κύρια διακοπή λειτουργίας και τον θερμοσίφωνα. Αυτές οι τοποθεσίες πρέπει να έχουν βαλβίδες πλήρους ανοίγματος, είτε βαλβίδες μπάλας είτε βαλβίδες πύλης.